Ålandinseln
Åland ist die weitgehend selbstständige aus 6.500 Inseln bestehende Inselgruppe zwischen Mittelschweden und Südfinn-land. Nachdem das in Deutschland weitgehend unbekannte Åland jahrhundertelang vor allem zwischen Schweden und Russen umstritten war, wurden die wunderschönen strategisch wichtigen Inseln 1920 vollständig entmilitarisiert und formell Finnland zugeschlagen. Die 25.000 Åländer jedoch haben ihre schwedische Kultur bewahrt und die schwedische Sprache ist noch heute alleinige und offizielle Landessprache. Åland hat eigene Briefmarken und eine eigene Flagge (die schwedische mit einem roten Zusatzkreuz) und trotz der offiziellen Finnmark werden überall schwedische Kronen akzeptiert. Obwohl es täglich über 12 Fährverbindungen zwischen Schweden und Åland gibt (von Åland nach Finnland übrigens nur 3-4) sind die über 900km erstklassig ausgebauten Straßen und Wege (auf denen schwedische Verkehrsregeln gelten) außerordentlich leer. Die größten der bewohnten Inseln sind durch Brücken und viele (meist kostenlose rund um die Uhr verkehrende) Pendelfähren miteinander verbunden. Auf dieser zentralen Hauptinselgruppe liegen nicht nur die Hauptstadt Mariehamn sondern auch alle ELCHreisen-Ferienhäuser. Neben historischen Sehenswürdigkeiten, wie z. B. Festungsruinen, Schlösser, Kirchen, Grabhügeln usw. bieten die absolut ruhigen und besonders sonnenreichen Åland-Inseln erstklassige Angel- und Bademöglichkeiten sowie unendliche Möglichkeiten für Bootstouren. Für Radfahrer gibt es ein perfektes Radwegnetz ohne Verkehr und spezielle Fahrradfähren(!).